Autoimmunità

L' autoimmunità è un errore che l'organismo fa nel riconoscere come estranee delle cellule, tessuti, organi e composti che invece sono suoi. La conseguenza è la produzione da parte del sistema immunitario di auto-anticorpiche determinano un’alterazione funzionale o anatomica del distretto colpito. Sono numerosi i distretti interessati e gli auto-anticorpi prendono il nome del bersaglio colpito (per esempio anticorpi anti-surrene, anticorpi anti-mucosa gastrica, anticorpi anti-tireoglobulina, etc).

Un auto-anticorpo quindi è un'immunoglobulina il cui antige non è un agente esterno patogeno o non-patogeno, ma una o più sostanze proprie dell'organismo stesso. Gli auto-anticorpi sono in genere di classe IgG o IgM e sono spesso associati a malattie autoimmuni. E’ importante notare che non tutti gli autoanticorpi sono causa diretta di malattia.

Gli auto-anticorpi possono essere:

- non organo-specifici (anti-Nucleo, anti-Fosfolipidi, Fattore Reumatoide, anti-Mitocondrio e altri) associati a malattie autoimmuni non organo-specifiche come le connettiviti o artriti autoimmuni. Sono solitamente presenti ad alto dosaggio e talvolta associati a più patologie. Non sono patogenetici (causa diretta di malattia).

- organo-specifici (anti-Insula pancreatica, anti-Tireoglobulina, anti-recettore del TSH e altri) associati a malattie autoimmuni organo-specifiche quali ad esempio il diabete mellito di tipo 1 o la Tiroidite di Hashimoto. Hanno dosaggi più bassi e sono altamente specifici associandosi in maniera stretta alle rispettive patologie ed inoltre alcuni autoanticorpi organo-specifici sono patogenetici (per esempio l'anti-recettore del TSH).