Testicoli e Ormoni

I testicoli sono le gonadi maschili e come tali sono gli organi riproduttivi primari del maschio deputati alla spermatogenesi, cioè alla sintesi degli spermatozoi (gameti maschili). Questi organi svolgono inoltre una importante funzione endocrina, con le cellule di Leydig, legata alla produzione degli androgeni dei quali il Testosterone è sicuramente il più importante; altri androgeni prodotti sono l’ Androstenedione e piccole quantità di Deidroepiandrosterone solfato (DHEAS).

Infatti, in seguito a stimolazione da parte dell'ormone ipofisario LH, i testicoli con le cellule interstiziali del Leydig, producono androgeni a partire dal colesterolo veicolato dalle LDL o sintetizzato nella cellula a partire dall'acetato. Anche l’altro ormone ipofisario FSH concorre a tale scopo, insieme alla stimolazione della spermatogenesi da parte delle cellule del Sertoli. Il testosterone, a sua volta, stimola la spermatogenesi e la successiva maturazione degli spermatozoi, oltre che controllare l'attività delle vie spermatiche e delle ghiandole annesse, determinare i caratteri sessuali secondari e svolgendo un effetto anabolizzante sul metabolismo proteico. Determina infine il comportamento sessuale influendo sul sistema nervoso centrale (SNC).

E’ da notare che le cellule del Sertoli producono l' ormone l’Inibina che con meccanismo feed-back inibisce la produzione delle gonadotropine (LH e FSH) da parte dell’ipofisi.