La diglutizione atipica

La deglutizione atipica è la permanenza della deglutizione infantile nei bambini o negli adulti .

Nel corso della crescita il bambino modifica il suo modo di deglutire in base al tipo di alimentazione e al modo di nutrirsi.

- il lattante, che assume cibo liquido attraverso il seno materno o il biberon, sporge lievemente la lingua tra le gengive prive di denti e stringe le labbra per creare all'interno della bocca una pressione negativa che gli permette di ingoiare il latte. La tettarella del biberon e il seno materno sono appoggiati sulla lingua che compie un movimento in avanti per agevolare la deglutizione. Questa è la deglutizione infantile.

- il bambino più grande assume cibi solidi e dopo aver masticato chiude la bocca, serrando le labbra e i denti. La lingua dirige il cibo contro il palato e verso la gola, con un movimento di spinta anteroposteriore. Questa è la deglutizione adulta.

In genere il passaggio dalla deglutizione infantile a quella adulta avviene attorno ai sette-otto anni.

Durante la giornata compiamo migliaia di atti deglutitori, grazie alla parte anteriore della lingua che si appoggia in una zona particolare del palato, chiamata "papilla palatina" e localizzata pochi millimetri dietro ai denti incisivi superiori. La lingua si solleva e compie un movimento anteroposteriore che consente la deglutizione salivare. Durante questo processo i muscoli masseteri (posti lateralmente nel viso) si contraggono e fanno chiudere e stringere i denti molari.
Molti bambini mantengono la deglutizione infantile oltre il periodo considerato normale. Si parla in questi casi di deglutizione atipica infantile.

Cause di deglutizione atipica

- uso protratto del biberon o del ciuccio;

- abitudini viziate, come il succhiamento del pollice e il rosicchiamento delle unghie;

- affezioni del cavo nasale, come riniti ricorrenti o croniche, sinusiti, ipertrofia delle adenoidi o dei turbinati. Tutte queste affezioni portano il bambino a respirare a bocca aperta. La respirazione di tipo orale impedisce la corretta chiusura delle arcate dentarie e obbliga la lingua a stare in basso e muoversi in avanti ad ogni atto deglutitorio;

- ostruzione nasale temporanea, dolore di denti al contatto tra loro, condizioni in cui la bocca è obbligata a stare aperta. Queste occasioni particolari si verificano maggiormente negli adulti, che tornano a deglutire in modo infantile.

Sintomatologia

La respirazione orale e la spinta protratta della lingua in avanti possono portare importanti modificazioni dello sviluppo del palato (che rimane arcuato), delle arcate dentarie e della posizione dei denti.
Anche la pronuncia di alcuni fonemi può essere influenzata da una deglutizione atipica infantile, in quanto la lingua si interpone tra i denti anche durante l'articolazione dei suoni. Il bambino o l'adulto con deglutizione atipica deglutisce spingendo la lingua tra o contro i denti, contrae i muscoli delle labbra e a volte anche quelli del mento, mentre i masseteri non si contraggono in quanto i molari non vengono chiusi. Il labbro superiore, essendo inattivo, sarà accorciato. Il bambino può presentare morso aperto anteriormente, pertanto alla terapia logopedica sarà utile affiancare quella odontoiatrica.