Radon (fonte Istituto Superiore di Sanità)

Il radon è responsabile di un incremento statisticamente significativo di rischio di tumore al polmone anche in caso di esposizioni relativamente basse e interagisce con il fumo di sigaretta esponendo a un più alto rischio di tumore al polmone i soggetti che consumano o hanno consumato tabacco.

È quanto emerge da “ Who handbook on indoor radon. A public health perspective " (pdf 600 kb), il manuale realizzato nel 2009 nell’ambito del progetto "International Radon Project" (lanciato dall'Oms nel 2005), alla cui stesura hanno partecipato oltre 100 esperti di 35 Paesi.

Il radon è un gas radioattivo naturale inodore e incolore prodotto dal decadimento dell’uranio. Viene generato in alcune rocce e, in misura maggiore, in lave, tufi, pozzolane, in alcuni graniti e talvolta in alcune rocce sedimentarie. In spazi aperti il gas è diluito dall’aria e raggiunge solo basse concentrazioni, mentre in ambienti chiusi, come gli edifici, il radon può accumularsi e raggiungere alte concentrazioni. Una parte dei prodotti di decadimento del radon possono essere inalati dall'uomo e fissarsi all’interno di bronchi e polmoni danneggiandone le cellule e aumentando il rischio di possibili processi cancerogeni. Questo rischio è proporzionale alla concentrazione di radon e al tempo trascorso in ambienti dove è presente.

L'opinione pubblica è spesso inconsapevole: il radon non è molto conosciuto e può non essere percepito come un rischio per la salute da parte dei cittadini. Per questo, la comunicazione del rischio da radon deve essere incentrata sull’informazione di diverse fasce di popolazione e sulla raccomandazione di azioni appropriate per ridurre il radon in ambienti chiusi.

L’Oms ha stimato che, dopo il fumo, il radon è la causa principale di tumore polmonare e, per questo, molti Stati hanno adottato normative e raccomandazioni che prevedono la realizzazione di interventi per ridurre la concentrazione di radon nei casi in cui superi determinati livelli. Non è nota una concentrazione di radon al di sotto della quale l’esposizione non presenta alcun rischio. La percentuale stimata di tumori polmonari legati al radon è compresa tra il 3% e il 14%, a seconda della concentrazione media di radon nel Paese considerato e dei metodi di calcolo.

La maggior parte dei tumori al polmone dovuti a questo gas si verifica tra i fumatori e gli ex fumatori, a causa di un forte effetto combinato del fumo e radon. Tuttavia, tra le persone che non hanno mai fumato, il radon è la prima causa di cancro ai polmoni.

I programmi nazionali sul radon devono ridurre sia la popolazione a rischio, sia il rischio individuale per le persone che vivono in zone con alte concentrazioni. Per limitare il rischio individuale, viene raccomandato un livello nazionale di riferimento di 100 Bq/m3. Laddove non sia possibile rispettare questo limite, il livello non deve comunque superare i 300 Bq/m3. Il problema del radon va affrontato tanto nella costruzione di nuovi edifici (prevenzione) quanto nel risanamento (o bonifica) di quelli esistenti. A questo proposito, sarebbe auspicabile inserire norme edilizie per installare misure di prevenzione nelle case in costruzione e per misurare il radon durante l'acquisto e la vendita di case (allo scopo di identificare gli ambienti con elevate concentrazioni di radon).

• il rapporto “Who handbook on indoor radon, a public health perspective” (pdf 600 kb). Oms, 2009
• link e risorse sul radon : una rassegna dei principali siti italiani e internazionali, ma anche articoli e documenti (in italiano e in inglese) e materiali di seminari e convegni.
  
• la scheda del progetto Ccm "Avvio del Piano nazionale radon per la riduzione del rischio di tumore polmonare in Italia" .