Efficacia della psicoterapia cognitiva

Terapie psicologiche basate su prove di efficacia

Le terapie basate su prove di efficacia sono protocolli di trattamento la cui efficacia è stata dimostrata in appropriati studi sperimentali controllati e che si caratterizzano per un’elevata validità interna (ossia soddisfano precisi criteri di rigore metodologico).

Negli anni più recenti, anche grazie alla spinta del movimento della "medicina basata sulle prove" si è avvertita sempre più l'esigenza di sottoporre a rigorose prove sperimentali i trattamenti psichiatrici e psicologici, nell'interesse dei servizi di salute mentale, degli utenti stessi e dell’intera collettività; tutto ciò ha parallelamente condotto al progressivo affermarsi di un modello di psicoterapia e psichiatria "evidence-based".
Uno dei pochi approcci psicologici EBM è la terapia cognitivo-comportamentale (TCC), basata sul:

• riconoscimento delle emozioni
• collegamento tra emozioni, pensieri e comportamenti
• insegnamento di migliori abilità di comunicazione e di soluzione dei problemi
• definizione di obiettivi personali
• esposizione graduale alle situazioni temute
• tecniche di rilassamento muscolare e di respirazione lenta
• prevenzione delle risposte non volute
• controllo dei comportamenti impulsivi,
• approfondimento dei problemi del qui e dell'ora piuttosto che sull'indagine di quanto avvenuto in passato.

La terapia cognitivo comportamentale

La terapia cognitivo-comportamentale (TCC) è una psicoterapia sviluppata negli anni ’60 da A.T. Beck ed oggi adottata nella pratica clinica dalla maggior parte degli psicoterapeuti.
È una terapia:

• strutturata: si articola secondo una struttura ben definita, benché non in maniera rigida, per assicurarne la massima efficacia,
• direttiva: il terapeuta istruisce il paziente ed assume attivamente il ruolo di “consigliere esperto”,
• di breve durata: cambiamenti significativi sono attesi entro i primi sei mesi
• orientata al presente: è volta a risolvere i problemi attuali.

Inoltre è:
Scientificamente fondata: l’intervento clinico è strettamente coerente con le conoscenze sulle strutture e sui processi mentali desunte dalla ricerca psicologica di base. Inoltre, è stato dimostrato attraverso studi controllati che i metodi cognitivo-comportamentali costituiscono una terapia efficace. La TCC, infatti, ha mostrato risultati superiori o almeno uguali agli psicofarmaci nel trattamento della depressione e dei disturbi d’ansia, ma assai più utile nel prevenire le ricadute.

Orientata allo scopo: il terapeuta cognitivo-comportamentale lavora insieme al paziente per stabilire gli obiettivi della terapia, formulando una diagnosi e concordando con il paziente stesso un piano di trattamento che si adatti alle sue esigenze, durante i primissimi incontri. Si preoccupa poi di verificare periodicamente i progressi in modo da controllare se gli scopi sono stati raggiunti.

Pratica e concreta: lo scopo della terapia si basa sulla risoluzione dei problemi psicologici concreti. Alcune tipiche finalità includono la riduzione dei sintomi depressivi, l'eliminazione degli attacchi di panico e dell’eventuale concomitante agorafobia, la riduzione o l’eliminazione dei rituali compulsivi o dei comportamenti alimentari patologici, la promozione delle relazioni con gli altri, la diminuzione dell'isolamento sociale, e cosi via .

Collaborativa: Paziente e terapeuta lavorano insieme per capire e sviluppare strategie che possano indirizzare il soggetto alla risoluzione dei propri problemi. La TCC è, infatti, una psicoterapia sostanzialmente basata sulla collaborazione tra paziente e terapeuta. Entrambi sono attivamente coinvolti nell'identificazione e nella messa in discussione delle specifiche modalità di pensiero che possono essere causa dei problemi emotivi e comportamentali che attanagliano il paziente.

Essa è finalizzata a modificare i pensieri “distorti” , le emozioni “disfunzionali” e i comportamenti “disadattivi” del paziente, producendo la riduzione e l’eliminazione del sintomo e apportando miglioramenti duraturi nel tempo.
La TCC è un terapia adatta al trattamento individuale, di coppia e in gruppo, e funziona a prescindere dal livello culturale, la condizione sociale e l’orientamento sessuale del paziente.
La psicoterapia cognitivo-comportamentale, come suggerisce il termine, combina due differenti forme di terapia:

• La PSICOTERAPIA COMPORTAMENTALE , che aiuta a modificare la relazione fra le situazioni che creano difficoltà e le abituali reazioni emotive e comportamentali che la persona mette in atto in tali circostanze, mediante l’apprendimento di nuove modalità di risposta, l’esposizione graduale alle situazioni temute e il fronteggiamento attivo degli stati di disagio .
• La PSICOTERAPIA COGNITIVA , che aiuta ad individuare certi pensieri ricorrenti , gli schemi fissi di ragionamento e di interpretazione della realtà , che sono concomitanti alle forti e persistenti emozioni problematiche vissute dal paziente, a correggerli, ad arricchirli, ad integrarli con altri pensieri più realistici, o, comunque, più funzionali al proprio benessere.

Il cambiamento dei contenuti e dei processi cognitivi problematici (convinzioni, valutazioni, aspettative, emozioni, distorsioni cognitive, ecc.) non viene perseguito, quindi, soltanto mediante la discussione e la riformulazione delle convinzioni disfunzionali dei pazienti, bensì mediante numerosi e variegati metodi d'intervento, diretti non solo agli aspetti cognitivi del funzionamento dell'individuo, ma anche a quelli specificamente emotivi e comportamentali.
La TCC è attualmente considerata a livello internazionale uno dei più affidabili ed efficaci modelli per la comprensione ed il trattamento dei disturbi psicopatologici.