La consulenza psicologica si distingue dalla psicoterapia per la durata e per il livello di intervento. Mentre la consulenza è limitata ad alcune sedute (orientativamente entro 15-20), la psicoterapia ha dei tempi solitamente più lunghi, proprio per il diverso livello di intervento.


La consulenza psicologica ha infatti una funzione di informazione e di orientamento piuttosto che di facilitazione di un cambiamento personale profondo. La consulenza mira a far acquisire alla persona la consapevolezza delle risorse che ha già a sua disposizione nell' affrontare un problema circoscritto (ad es: un rallentamento negli studi, una difficoltà lavorativa, un conflitto nella relazione con un familiare), o una transizione da una fase all'altra della vita (ad es: la nascita di un figlio, una separazione, l'andare in pensione, una perdita), e di come può utilizzarle per adattarsi efficacemente alla situazione in corso. Essa può aiutare la persona a capire come concretamente le può essere utile muoversi in quel momento, per dotarsi degli strumenti che le consentiranno di adattarsi efficacemente al cambiamento in atto nella sua vita.

La consulenza può svolgersi sia a livello individuale che di gruppo e, in alcuni casi, può essere un modo per verificare l'esigenza e l'opportunità di intraprendere una psicoterapia.

Alcuni esempi di possibili interventi di consulenza:

- orientamento scolastico e professionale mirato all'acquisizione di consapevolezza circa le proprie attitudini e aspirazioni e alla scelta di un percorso di studi o alla ricerca mirata del lavoro

- sostegno psicologico in seguito alla perdita di una persona cara

- sostegno psicologico per pazienti oncologici

- sostegno psicologico a neo-genitori

- gruppi di genitori con figli della stessa fascia di età

- training di gruppo sull'assertività : il piccolo gruppo (da 6 a 10 componenti) può essere una "palestra" protetta dove allenarsi nel proporsi con autorevolezza agli altri fronteggiando l'ansia della valutazione altrui e superando modalità di comunicazione aggressiva o passiva come reazione a tale vissuto.



La consulenza psicologica può essere effettuata da un laureato in psicologia (laurea quinquennale) iscritto all'albo degli psicologi. Per l'esercizio della psicoterapia la legge richiede, inoltre, un diploma di specializzazione di almeno 4 anni dopo la laurea, presso una delle scuole riconosciute dal MIUR.