Centro Clinico della terapia Cognitivo Comportamentale per Bambini, adulti e Adolescenti. Dott.Stocchino Stefania
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Sei in: Servizi: ARTICOLI SULLA TERAPIA COGNITIVO COMPORTAMENTALE: Stress e malattie psicosomatiche

Stress e malattie psicosomatiche

Le nozioni riguardanti lo stress hanno raggiunto il maggior campo di applicazione nelle seguenti aree: la psicologia clinica, la psichiatria e la medicina in generale. Dal punto di vista clinico, è interessante rilevare attraverso il sistema diagnostico DSM-IV la “presenza” e il “grado” di stress psicosociali. Il DSM, infatti, ci permette di individuare: il Disturbo Post-traumatico da Stress, il Disturbo Acuto da Stress, i Disturbi dell’Adattamento. Il termine Stress e Stressor Il termine stress è stato introdotto in medicina da Selye nel 1936. Egli stava effettuando ricerche per isolare un nuovo ormone sessuale, ed osservò che animali da esperimento a cui venivano inoculate sostanze, reagivano in modo comune, con una sindrome caratterizzata da ipertrofia corticosurrenale, atrofia del timo e delle ghiandole linfatiche e ulcere gastriche. Selye rilevò che questo tipo di risposta si produceva negli animali da esperimento in seguito a diversi tipi di stimoli nocivi, chimici, biologici, denominati “stressors”. Da questo esperimento Selye utilizzò il termine “stress” per definire la reazione biologica caratterizzata dal comune stato di attivazione dell’asse ipofisi-corticosurrene. Egli definì poi “sindrome generale di adattamento” la somma di tutte le reazioni sistemiche dell’organismo conseguenti ad una prolungata esposizione allo stress. La sindrome generale di adattamento è organizzata in tre fasi: La prima fase chiamata “ di allarme ” , causata da una forma di stress acuto che determina una iperattivazione ipofisi-corticosurrene al fine di mobilizzare le difese dell’organismo. Una seconda fase, di resistenza , in cui l’organismo si adatta. Una terza fase, “ di esaurimento ”, che subentra quando l’esposizione allo stressor si protrae in modo abnorme e l’organismo entra in uno stato di esaurimento funzionale; In questa fase, si producono nell’organismo patologie difficilmente reversibili. Non possiamo evitare lo stress, ma possiamo andargli incontro in modo efficace affrontandolo, imparando i suoi meccanismi, e adattando ad esso la nostra filosofia dell’esistenza. Modello cognitivo dello stress Tutti noi sperimentiamo molti eventi stressanti nel corso di una giornata, una settimana o un mese, per esempio: sostenere un esame, fare un colloquio di lavoro, o semplicemente guidare per recarsi al lavoro.. Alcune circostanze sono più stressanti di altre, come: essere coinvolti in un decesso o intervenire in una catastrofe naturale (terremoto). Molte persone riescono a fronteggiare livelli ordinari e persino elevati di stress in modo efficace, altre sono più vulnerabili presentando sintomi di ansia generalizzata, attacchi di panico, depressione e malattie psicosomatiche Riporto qui 2 casi documentati di due infermieri ( con una estrema sofferenza psicologica) con sintomi addominali, esitati con diversi interventi chirurgici (asportazione di ovaie, asportazione di appendice, mancanza di desiderio sessuale…): entrambe avevano cominciato a star male quando i rapporti lavorativi diventarono sempre più conflittuali e difficili da gestire e l’ambiente di lavoro un vero inferno… Diventa importante trovare un equilibrio tra la nostra mente (emozioni, pensieri e comportamenti) e il nostro corpo: “ la mente, con le sue strutture cerebrali colpisce il corpo attraverso schemi cognitivi disfunzionali che altro non sono che interpretazioni distorte di sé, degli altri, delle relazioni e della realtà. A causa degli schemi malfunzionanti molte persone vivono gravi disagi senza per questo avere consapevolezza di essere essi stessi la causa della loro sofferenza. Senza la consapevolezza dei propri schemi cognitivi, il soggetto continua ad utilizzarli entrando in un vero e proprio circolo vizioso”. Aspetti psicosomatici I sintomi psicosomatici, pur non organizzandosi in vere e proprie malattie, si esprimono attraverso il corpo, manifestando diverse sindromi cliniche, quali: colon irritabile, ulcera peptica, bruxismo, disturbi cutanei etc.. Vanno distinte: - situazioni organiche di base in cui i fattori psichici possono interferire sul modo di presentare i disturbi e sulla loro gestione ad es: nell’artrite reumatoide - - situazioni che, pur presentandosi con sintomi somatici, sono di fatto espressione di un sottostante disturbo psichico; - - situazioni nelle quali fattori psichici giocano un possibile ruolo eziologico. Vediamone alcuni: Bruxismo: consiste nel “digrignamento dei denti durante il sonno o nel serramento dei denti che può avvenire, in modo più o meno consapevole, durante il giorno. Dal punto di vista Cognitivo- comportamentale il bruxismo è legato ad un’elevata tensione emotiva, nervosismo e scarso autocontrollo delle proprie emozioni. Può comparire per stati d’ansia generalizzata. Dal punto di vista psicodinamico è stata ipotizzata una inconscia espressione di rabbia e aggressività represse, eccessive restrizioni morali nell’infanzia che avrebbero indotto a reprimere ogni espressione di ostilità o rabbia. Dermatite atopica, psoriasi, herpes simplex …: anomalie e imperfezioni cutanee di varie entità conseguenti a malattie dermatologiche incidono sull’immagine di sé e possono essere il punto di partenza di importanti sequele emotive. Il sintomo cutaneo è espressione allusiva e metaforica di sofferenza, timori, aspetti “interni” rifiutanti, allarmanti o vergognosi. Tra i fattori responsabili dell’esacerbazione, soprattutto nella psoriasi è riferito lo stress emotivo. Imparare ad affrontare lo stress Un vaccino produce immunità ad un agente infettivo attraverso l’esposizione a un microrganismo; un’idea analoga è stata utilizzata per aiutare le persone a resistere allo stress. Alcune ricerche hanno messo in rilievo come l’immunizzazione allo stress sia possibile, esponendo le persone attraverso sperimentazioni di stress simili, ma meno intensi. Per esempio: a dei bambini era stato permesso di giocare sulla poltrona del dentista con tutta la strumentazione e per gioco si erano sottoposti a un controllo odontoiatrico, quando si sottoposero realmente ebbero meno paura di altri bambini che non avevano partecipato a questi giochi preliminari (R. Surwit (1974). Ricerca di tesi di dottorato, MCGill University). La percezione dell’ evento (come minaccioso o come innocuo) dipende moltissimo dal nostro stato mentale. Per alcuni pazienti sottoposti ad intervento chirurgico, l’essere al corrente che un po’ di ansia preoperatoria è normale e che essa può essere controllata ripetendosi mentalmente gli aspetti positivi e reali connessi all’intervento è risultato di notevole aiuto. I programmi di immunizzazione allo stress prevedono di insegnare a riconoscere i segni della paura ( battito cardiaco, mani sudate, tensione muscolare) e acquisire consapevolezza di tutti gli elementi ansiogeni detti o pensati in situazioni difficili, con la prospettiva di cambiarli. Parte della tecnica di immunizzazione consiste nell’imparare a parlare con noi stessi in modo diverso. Ad es: “dirsi: sto perdendo il controllo, sto impazzendo”…” … sta per venirmi un infarto..,” tutto ciò non fa altro che peggiorare le cose. Quando si fronteggia o si cerca di gestire un evento stressante, le frasi da ripetere possono essere le seguenti: “tirati su, affronta questa sfida. Convinciti a farlo. Scaccia la paura ragionando. Facendo un passo dopo l’altro riuscirai ad affrontare la situazione. Non pensare alla paura, ma a ciò che devi fare…”. Altri trattamenti efficaci vengono considerati il training autogeno, tecniche di rilassamento muscolare progressivo di Jacobson (1938), yoga ed infine il training assertivo per aiutare a saper gestire la rabbia disadattiva e per correggere le verbalizzazioni che spesso producono o esasperano le situazioni stressanti

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