Informazioni sui diamanti

La formazione dei diamanti e' iniziata circa 3.300 milioni di anni fa ad una profondita' intorno ai 160 chilometri nelle viscere della Terra, dove ancora oggi le altissime temperature (3000°-4000°) che circondano il nucleo terrestre (3000-5000km) sono in grado di fondere e rimescolare in continuazione la materia. Con pressioni che vanno da 1400 kbar a circa 3600 kbar ed oltre.

Come sappiamo, durante i lunghi periodi geologici di assestamento che hanno sconvolto il pianeta, si sono verificate esplosioni vulcaniche a catena, nelle quali molta materia veniva proiettata verso la superficie attraverso camini che risalivano la crosta terrestre. Tuttavia, nella maggior parte dei casi, non tutto il materiale eruttato dalle profonditа ha raggiunto veramente la superficie: una parte и ricaduta su se stessa, mentre un'altra si и depositato lungo le pareti di questi camini creando i vulcani.

I diamanti, compressi in forma di cristalli di carbonio, sono dispersi all'interno delle rocce solidificate che rivestono o affiancano questi grandi camini geologici.

Questo tipo di roccia - chiamata kimberlite dal nome della cittа di Kimberley 2 in Sudafrica - deve essere asportata ed esplorata con molta attenzione per poter individuare al suo interno eventuali formazioni diamantifere. Un diamante grezzo consiste in un conglomerato di carbonio puro che и stato sottoposto ad una pressione esasperata, come quelle che si realizzano all'interno del nostro pianeta, e tale da trasformarlo in un cristallo incolore. Ed и proprio questo tipo di trasformazione che gli conferisce una struttura di straordinaria durezza. Vicino ai bordi dei camini vulcanici (o diamantiferi), che oggi emettono solo polveri e vapori, l'uomo ha costruito le strutture minerarie per poter estrarre agevolmente la kimberlite (o roccia madre). Questi siti sono detti giacimenti primari e sono tipici dell'Africa del sud.

Molti altri giacimenti diamantiferi, invece, sono detti secondari in quanto si tratta prevalentemente di depositi alluvionali oppure di sabbie, che solo in tempi geologicamente recenti sono stati portati alla luce. Sono situati lungo il letto dei fiumi, lungo argini ed arenili, e la creazione di questi giacimenti и il risultato millenario della costante erosione dei giacimenti primari. Questi siti non presentano particolari difficoltа relative all'estrazione e possono trovarsi un po' ovunque, ma la loro diffusione и tipica dell'India, da dove provengono i primi diamanti della storia conosciuta.