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Agricoltura e cambiamenti climatici: il futuro è la sostenibilità

L'agricoltura è il settore che dipende maggiormente dalle condizioni climatiche . Se non piove, i raccolti subiscono inevitabilmente una riduzione, come possono venir distrutti da una grandinata o un'alluvione e si devono aspettare la semina e il raccolto successivi. In tal caso non si parla di giorni o settimane, ma di interi mesi o anni. Le conseguenze, se estese a livello globale, possono determinare una scarsità di cibo, generando un aumento dei prezzi, delle malattie e anche se prolungate nele tempo delle migrazioni causate dalla povertà alimentare.

Nel rapporto "Climate change adaptation in the agriculture sector in Europe" l'agenzia europea dell'ambiente (EEA) stima che con l'aumento di 1°C della temperatura mondiale, che è stato già superato, le imprese agricole dell'area meridionale dell'Europa (Italia, Grecia, Portogallo, Francia e Spagna), avranno perdite pari a circa il 10% del valore totale agricolo. Ma sul medio-lungo periodo, potrebbe essere molto più impattante.

I cambiamenti climatici possono avere un impatto diretto e indiretto sulla produzione agricola e sugli agroecosistemi. Gli impatti diretti riguardano i cambiamenti nella fenologia e nei calendari, lo spostamento delle aree coltivate e la perdita di suolo agricolo, i cambiamenti nell'apporto idrico e nella domanda di irrigazione . Gli effetti indiretti sono invece l 'aumento di parassiti e di malattie . Oltre a questi, gli impatti sulla produzione comportano danni economici e sociali, in quanto influenzano la quantità e la qualità dei raccolti, i modelli commerciali, il reddito agricolo e i prezzi dei prodotti.

Pensiamo soltanto all'Italia nel 2021 e 2022. Durante le scorse annate, la siccità ha influito pesantemente sulla produzione in tutte le aree del Paese: non è un caso se nel 2022 il valore aggiunto del settore agricoltura, silvicoltura e pesca è calato dell'1,8% ; la produzione dell''1,5% e l'occupazione del 2,1%. Andamenti negativi si sono registrati per quasi tutte le coltivazioni: in contrazione è stata la produzione di legumi (-17,5%), dell'olio di oliva (-14,6%) e dei cereali (-13,2%), mentre la frutta ha visto un aumento. Questo, aggiunto ad altre variabili, ha influito sui prezzi e dunque sulle tasche dei consumatori : i prezzi di vendita dei prodotti agricoli sono infatti saliti del +17,7%, ma così non è stato per gli stipendi.

La siccità, dunque, è uno dei fenomeni che più incide sulla produzione agricola. E i cambiamenti climatici la stanno mettendo a dura prova. La siccità agisce anche sulla capacità del terreno di trattenere i liquidi, rendendo la terra impermeabile. Dopo periodi di scarse precipitazioni e forti traspirazioni, nel momento in cui piove l'acqua scorre sulla superficie secca senza penetrare nel terreno. Aumenta così l'esposizione al rischio idrogeologico, a frane e inondazioni.

Come può dunque prepararsi il comparto agricolo di fronte alla crisi climatica? Ad esempio aumentando la sostenibilità della produzione agricola, attraverso azioni di miglioramento della gestione di acqua e suolo, azioni di difesa della biodiversità e riduzione di pesticidi e fertilizzanti . Sono disponibili diverse tecniche finalizzate a conservare l'acqua nel suolo o a gestire in modo più efficiente la risorsa idrica, come ad esempio: la scelta più consapevole delle tecniche di lavorazione del suolo (livellamento laser dei campi, lavorazione minima, pacciamatura, ecc.); l'innovazione e l'introduzione di sistemi IoT (ad esempio strutture e impianti di protezione da gelo e grandine, sensori che rilevino la temperatura, l'umidità, la quantità di calore assorbita dal terreno o la presenza di parassiti); investimenti sul capitale umano per il miglioramento della gestione dell'acqua; riutilizzo delle acque reflue depurate per uso irriguo, diversificazione colturale e così via. Le azioni per aumentare la resilienza dei sistemi agricoli dunque esistono e sono attuabili, ora serve la volontà da parte degli agricoltori di conoscerle e di adottarle .