L’HPV o virus del papilloma e cancro della cervice

L’HPV o virus del papilloma umano è un’infezione virale comune trasmettibile sessualmente. La maggior parte delle persone è portatrice dell’HPV senza nemmeno saperlo. I tipi di HPV di cui siamo a conoscenza sono circa 100; per 13 di questi è stato dimostrato un nesso di causa-effetto con il cancro del collo dell’utero. Alcuni tipi di HPV causano verruche genitali che, anche se non collegate al cancro, dovrebbero comunque indurre il Suo medico a verificare l’eventuale presenza di un’infezione da HPV nel collo dell’utero

La maggior parte delle persone viene a contatto con l’HPV ad un certo momento nella vita e solitamente il loro organismo si libera spontaneamente del virus nell’arco di alcuni mesi (come avviene con altri virus come quelli che provocano il raffreddore o l’influenza). Tuttavia, una piccola percentuale di donne non elimina il virus e corre pertanto un maggior rischio di sviluppare anomalie del collo dell’utero. Un’infezione da HPV persistente può provocare alterazioni cellulari che, se non curate, possono evolvere in un tumore della cervice uterina

Il test HPV-DNA è in grado di rilevare la presenza di tipi di HPV ad alto rischio prima ancora che le cellule del collo dell’utero presentino alcun cambiamento visibile. Questo test consente pertanto di identificare con grande anticipo le donne a rischio di cancro del collo dell’utero. Un test positivo all’HPV non significa necessariamente che una donna svilupperà un cancro della cervice uterina, ma fornisce informazioni supplementari su potenziali rischi e consente al medico di effettuare controlli più accurati. E’ quindi possibile rilevare in anticipo qualsiasi segno di sviluppo della malattia e procedere ad un trattamento efficace. Questo significa anche che, se il risultato del Suo test HPV è negativo, puó essere certa che la Sua possibilità di sviluppare un cancro del collo dell’utero è minima. Un Pap test con esito negativo combinato ad un test ’HPV con esito negativo significa avere il 99% di probabilità di non sviluppare un tumore del collo dell’utero per almeno 5 anni.

Per effettuare il test HPV, si preleva un campione di cellule dal collo dell’utero esattamente allo stesso modo che per il Pap test. Il campione viene quindi immerso in un liquido per essere poi trasportato al laboratorio dove verrà analizzato

Le ricerche evidenziano che il metodo più efficace per rilevare ad uno stadio iniziale i segni di un cancro del collo dell’utero consiste nell’eseguire un Pap test insieme ad un test HPV. È stato dimostrato che questo approccio combinato consente di rilevare circa il 97% delle malattie del collo dell’utero di grado elevato. Un Pap test negativo insieme ad un test HPV negativo garantisce al 99% di correre un rischio veramente minimo di avere o sviluppare un cancro del collo dell’utero e consente di ritornare a ripetere lo screening agli intervalli di routine. Altrettanto importante è il fatto che il test ’HPV può fornire informazioni supplementari sull’importanza di qualsiasi anomalia rilevata dal Pap test. È ben documentato che la maggior parte delle anomalie scompaiono da sole, ma finora non è stato disponibile un metodo per distinguere quelle che regrediscono da sole da quelle che si trasformeranno in una malattia più seria. Il test dell’HPV può fornire queste informazioni, in particolare per quanto riguarda anomalie minori che, in più del 97% del casi, scompariranno da sole se il risultato del test HPV è negativo.

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