La colonna vertebrale, o spina dorsale, è costituita da un'alternanza di vertebre ossee e di dischi fibrocartilaginei, intimamente connessi per mezzo di robusti legamenti, sorretti da forti masse muscolari.
Vi sono trentatré vertebre: sette cervicali, dodici toraciche, cinque lombari, cinque sacrali e quattro coccigee. Nell'adulto si.