Leucina, l'aminoacido della sintesi proteica

Tutti gli aminoacidi sono importanti per la salute, ma dovendo indicare gli aminoacidi che forniscono il massimo beneficio per i bodybuilder, senza ombra di dubbio sarebbero gli aminoacidi ramificati, o BCAA. Sono costituiti da tre aminoacidi: leucina, isoleucina a valina. I BCAA sono tutti classificati come aminoacidi essenziali, cioè devono essere forniti dall'alimentazione perché non possono essere prodotti dal nostro organismo.

Di questi tre, la leucina dà il maggior beneficio nel bodybuilding. Agisce stimolando una sostanza fondamentale nella sintesi proteica, l'mTOR (acronimo di mammalian target of rapamycin, bersaglio nei mammiferi della rapamicina) che è un enzima (scoperto nel 2006 dalla ricercatrice italiana Daniela Cota, presso il centro ricerche sull’obesità dell’Università di Cincinnati – Ohio-USA) che stimola una cascata di reazioni biochimiche che portano rapidamente alla sintesi proteica. Alcuni studi dimostrano che, con l'età, il corpo diventa resistente all'effetto anabolico degli aminoacidi.

Un modo possibile per aggirare questo problema è quello di aumentare l'introduzione della leucina, ma è necessario anche garantire la presenza degli altri aminoacidi essenziali, in quanto la completa sintesi proteica muscolare non può avvenire, a meno che tutti gli aminoacidi essenziali siano presenti. La leucina lavora per dare impulso a questo processo.